Umas das catástrofes naturais mais devastadoras, tanto pelo número de vítimas, como pelos danos materiais que origina, são os sismos que ocorrem regularmente no nosso planeta. Alguns sismos causam um número de vítimas que ultrapassa as centenas de milhar e os seus efeitos destruidores têm-se sentido em áreas muito amplas. Ocorrem, anualmente, mais de duas dezenas de milhares de sismos sentidos em todo o mundo. Muitos destes apenas são sentidos localmente, mas outros são capazes de provocar danos materiais importantes. Devido ao seu contexto tectónico (na placa Euro-Asiática, limitada a sul pela falha Açores-Gibraltar, que corresponde à fronteira entre as placas euro-asiática e africana e a oeste pela dorsal média Atlântica e junção tripla dos Açores), o território português constitui uma zona de sismicidade moderada a forte, como o comprovam os diversos sismos históricos. Compreender os fenómenos sísmicos é de importância fulcral para o nosso país, pois só assim é possível construir uma sociedade correctamente formada em acções de prevenção e na posse de um conjunto de regras de conduta adequada em caso de sismo. Por outro lado, devemos aos sismos muito do que hoje sabemos sobre o interior do nosso planeta. Sempre que ocorre um sismo dá-se a libertação de uma enorme quantidade de energia que se propaga na Terra sob a forma de ondas mecânicas. À medida que estas atravessam o planeta, vão sendo refractadas, reflectidas e atenuadas pelos diferentes tipos de materiais que constituem o seu interior, de forma análoga ao que acontece a um raio de luz quando atravessa diferentes meios. O conhecimento do interior do planeta é importante na definição do risco, da perigosidade e da vulnerabilidade sísmica uma vez que permite uma melhor definição e caracterização da sismicidade.
No âmbito deste projeto pretendemos contribuir para uma melhor abordagem das problemáticas acima referidas, a partir da instalação de um sismómetro no Colégio Marista de Carcavelos.
Esta instalação irá viabilizar a detecção e registo de ondas, com origem em sismos de grande magnitude. Esta recolha de dados reais permitirá aos alunos realizar experiências similares às desenvolvidas em unidades de investigação, através do recurso a estratégias de aprendizagem que, dado o seu carácter multidisciplinar, integram competências de diferentes áreas do conhecimento.
